圖一：研究所的課，老師不太管學生有沒有出席。美國學費很貴，要不要學是自己的事。會不會被退學也是自己的事。自己想辦法交出作業和做出 labs，考試成績自己顧好。老師再三保證絕不會調分。該當的，老師是不會手軟的。
1. 文化衝擊
在美國可以認識到許多來自世界各地的同學。我也交到很多來自中國、美國和韓國的朋友。我覺得在這邊的同學都很積極主動，也比較獨立勇敢。
基本上我覺得台灣和美國對我來說，沒有太多文化上的衝擊。真的要講幾個，讓我覺得自己很像個外星人的事應該是，要出國時，家人千交代萬交代，要我務必把口罩戴好。所以我也乖乖的戴了一整個學期。當班上唯一戴口罩的神奇亞洲人。對於美國人來說戴口罩，通常是生病很嚴重的狀況下，他們才會這樣戴。Covid 對他們來說，只是一片小蛋糕，咳幾聲吃個感冒藥，沒事、沒事的！再來應該是第一次在美國下雪天去上學時，我撐著雨傘要走去公車站。只是發現怎麼路上只有我一個在撐傘？覺得有點奇怪，就趕緊把傘收起來，以免不小心當個太高調的路人。另一個是我都是搭公車到學校上課，我也發現好奇怪，為什麼只有我看到公車來會招手，其他同學都沒什麼動靜，都沒有人會招手。後來才知道，乘客與司機都是用眼神交會，不需要招手。
ISU 是大學城，這邊的居民大部分的生活都是圍繞著 ISU，所以這邊的美國人基本上都非常友善。雖然確實也有遇到極有少數，一兩個學校職員，對外籍生可能沒有那麼友善。但是整體來說，我覺得大部分都還算不錯。我覺得在美國大部分的美國人，在工作時都比較有熱情。我剛去時身體不舒服，自己去學校的 health center 看醫生，學校的醫生和護士真的都非常沒有距離感，一些聽不太懂的醫學專有名詞，他們也會很有耐心地講解。像是打針要打什麼針，有什麼副作用。以及之後會開哪些藥給我，要怎麼服用，都一定會確認我也理解後，他們才會放心開藥。對我來說，這樣的工作態度是我會想學習的！
圖二：從 12 月到隔年 4 月都是下雪或下冰雹的季節，Ames 真的好冷、好冷。建議同學禦寒衣物不用帶，因為台灣的外套基本上是不夠保暖的，可以等來美國再買。
2. 面臨最大的難題
我覺得很多事情都是和原本的計畫的不同，是最大的難題。包括很多隱形的開銷，是原本不知道的。像是實際到 ISU 後才發現，原本以為可以抵免一半的課程，最後最多只能抵兩門 (6學分) 非在 ISU 修的課程。所以也不得不拉長修課時間，而這邊一學期學費+保險+宿舍，不吃不喝固定繳給學校的費用，一學期大概是 2 萬美金。ISU的畢業 requirements 須修滿 30 學分，一學分是 $1848 美金。希望未來想來的同學，也能順利拿到學位，所以實際要考量的現實面（時間和費用），需要仔細規劃。
圖三：參加美國朋友的畢業典禮，要在美國畢業不太容易，很多畢業生的家人都會專程從別州或別的國家，專程搭飛機過來參加他們小孩的畢業典禮。這是工程學院的畢業典禮。ISU不同學院有各自的畢業典禮。
3. 最有興趣或成就感的課程
還記得去年 8 月，我還在等 AIT 核發簽證，和等學校宿舍安排 (因為時間很趕，真的連學校附近旅館都找不到空房，如果直接到美國，也不知道要住哪)。所以我實際在 ISU 上課的時間，已經是開學兩週後了。學校的課程非常緊湊，作業也非常、非常多。剛到美國時，宿舍裡什麼都沒有，桌子、椅子、床都沒有。因為寫作業的時間都不夠了，當然也就實在也沒有時間去添購。所以那陣子，就是晚上地上鋪個睡袋，白天除了上課就到圖書館寫作業。我覺得第一學期修的 Network Protocol 課應該是讓我覺得最有成就感的課之一。主要是因為剛到美國，很多事情都還在適應和整頓環境，幾乎是沒有緩衝的時間。一邊還要同時補兩週前的課程和作業，很多不懂的，還來不及消化，就是趕緊找包蒼龍老師和周憲政老師求救。非常謝謝包老師和周老師，願意抽時間透過文字講解給我聽。後來偶然發現這門課的TA (同系Phd 美國學生)，他也和我一起修另一門 Forensic 課。在每週 high loading 之下，加上美國這邊只要學期平均GPA 沒有B (80分) 就會被學校退學。我不得不鼓起勇氣，抓著 TA 求救。雖然每次去 TA 的 Office 我都很害怕自己的英文是不是可以順利溝通。不過其實都是自己擔心太多，後來我和 TA 也變成好朋友。 但是回想起來這堂課還是覺得非常可怕，還記得我們每週都有 1-2 個小考，小考都是計時 10 分鐘內要達完，我一定都會事先花時間準備 quiz。但實際考試時，常常都還在理解題目時，然後考試就默默只剩最後 5 分鐘。因為作業和考試真的很多很多。還記得到期中考時，光這一堂的作業, Labs, Quizs 就累積有 40 個，且不含期中考和期末考。以及最後的以 IEEE 為格式的 term paper。
總之，在美國唸書沒有估定的班級，所有的排課也是學生自己規劃。因此，同學間要互相交流的機會不多。所以這堂課瘋狂找 TA 求救，是我很難忘的體驗，讓我很真實的融入美國學生的生活。
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